En deuxième partie de Wameedd, plus énergique, un groupe de cabaret russe et rock, "The Billy'sBand", mené par Billy Novik. En 1999, le contrebassiste russe Billy Novik découvre l'enfant terrible du cabaret rock américain à la voix cassée mais néanmoins émouvante. "The Billy's Band" reprend certaines de ses chansons en anglais ou en russe, et interprète des compositions.
Dès l'arrivée du groupe, leurs manteaux loqueteux, élimés ou troués, craquant sur les coutures font ressembler les musiciens au comédiens d'un cabaret rock assumé destroy. Outre Billy Novik à la contrebasse et au chant (voix pas aussi cassée et lyrique que celle de son idole Tom Waits mais bien imitée tout de même), il y a Anton Mathesius à l'accordéon, darbouka et choeurs, un certain Mikhaïl "Gipsy" au saxophone et cowbell jouée de façon originale, sur la cloche ET DANS la cloche ce qui est moins commun, dont ce surnom, sa liberté mélodique allant jusqu'au free et son talent pourraient bien convenir à un musicien tzigane russe, enfin un certain "Regik" à la guitare, cymbales et choeur dans l'aïgu à la coupe afro frisée rappelant celle de Jimi Hendrix, qui semble être le benjamin et l'électron libre et l'élément le plus rock du groupe.
Côté reprises de Tom Waits, elles restent très personnelles, même en anglais, ne serait-ce que par l'humour de Billy Novik, introduisant "Clap Hands" (danse au rythme déjanté de "Rain Dogs", premier album de la seconde période de Tom Waits dépassant l'idiome du chanteur Jazz Blues de ses débuts avec Marc Ribot à la guitare) par un histoire tragi-comique en anglais avouée pas complètement véridique le faisant naître dans un taxi New-Yorkais et obligé de trouver un travail, acceptant une place de "coordinateur entre mères et enfants", et se faisant renvoyer pour des raisons qui lui paraissent encore évidentes. Derrière les musiciens, sur un écran, Tom Waits en personne avance en titubant dans un tunnel, déformé monstrueusement par la prise de vue aux lumières stromboscopiques... Une autre reprise de Tom Waits fut introduite "for losers only", elle aussi tragi-comique, sur un rythme cabaret jazzy, l'écran montre des sourires et boîtes de soupe pop et kitsch à la Warhol, des bilets de banque, et pour terminer un immense sourire final. Toujours de Waits, la chanson qui suit décrit ce qui peut arriver aux enfants qui veulent devenir des stars de cinéma. Billy Novik y imite d'une voix de fausset la fillette ou sa mère, tandis que l'écran montre des démons poilus et des loups-garous extraits de vieux films d'horreur en noir et blanc, ou un adolescent alcoolique buvant du vin à la bouteille dans la rue, le saxo crie, le guitariste, aux cymbales, rythme une fanfare funèbre, et tout se termine sur l'écran par une tête de mort.
Les compositions du groupe, quant à elles, couvraient tous les styles de Tom Waits et au-delà avec ce sens du tragi-comique propre à l'âme slave. Un Gospel/Rock'N'Roll rappelait le "Walking Spanish" de Waits sur "Rain Dogs", ponctué de cris de Billy Novik:"Jââââzz" et "Kazaktchok", tandis que la guitare et le saxophone semblaient jouer en duel face à face, le saxo utilisant fréquemment l'espace en jouant dos au public, sur un fond d'immeubles noyés de bleu liquide.
L'oreille marquée par cet anglais à l'accent russe, l'on croit aussi entendre des mots anglais dans les chansons en russe, entre "rutzki" et "catholi" des relents de "California, Coca-Cola", au point de ne plus savoir si c'est Billy s'essayant au Tom Waitsien ou Tom Waits baragouinant en russe, des colmobes conciliatrices s'envolent en fond à la fin de la chanson, résolvant ce conflit, ou peut-être de l'un à l'autre, d'Amérique en Russie ou de Russie en Amérique... Sur la scène et l'écran également, où le groupe était filmé en gros plan très déformant , les mimiques de faux borgne tourmenté de Billy Novik le font ressembler de plus en plus à son idole au fur et à mesure du concert.
Une jolie composition faisait voyager le public à St Petersbourg, où vit Billy Novik, sur fond d'immeubles liquides, le saxophone perché sur l'ampli faisant passer l'ambiance de cette ballade du cool au cri déchirant par son solo, et Billy finissant en scat. Une autre chanson de ce groupe décidément voyageur, présenté comme "Mes saisons parisiennes", était introduite parodiquement par les clichés d'usage du Russe à paris: "Je suis à Paris, tout est OK avec l'argent, hier je me suis acheté des saucisses fraîches", sur fond de manèges et de foules, de fêtes foraines et de chevaux de bois, qui, accélérés semblent faire tourner des disques ou des crêpes comme dans "Amélie Poulain".
Une ballade amoureuse désamorcée par la parodie introductive: "A propos de l'Amour... Tu sais bien ma chérie que personne ne t'aimera jamais autant que moi, personne n'est assez fort pour cela et.. personne n'a assez d'argent pour cela, bien sür", puis la voix brisée de Billy énonçant pluie, foudre, présidents morts, sur fond de scie musicale vocale du reste du groupe en choeur (hooooooo). Très loin de ces traditions, le groupe excelle aussi dans l'"alcoolo-tango" très Waitsien avec pluie de confetti et "Bluuuuuues" final.
Sur la chanson suivante, "une histoire de fantôme", sur fond de vieilles chanteuses et actrices en noir et blanc, avant l'intervention fracassante du guitariste aux cymbales, qui, comme pris d'un soudain coup de folie, saute de la scène et court et les entrechoquant dans la salle...
Le groupe peut aussi se jouer de ces genres qu'il maîtrise si bien , passant de l'intro d'un Blues "très désespéré, aussi solitaire que dans un désert", puis "accélérer le rythme trente fois", pour aboutir à la chanson la plus joyeuse et festive du concert, au rythme ska, sur fond de danseuse orientale, bonne fée ou bimbo blonde MTV, voiture de nuit, lumières de Noël sur l'obélisque à Paris...
Enfin, en bis, Billy Novik interprèta la chanson la plus "russe" de Tom Waits, "Rain Dogs", puis, rappelé encore aux cris de "Daway" ("à donf'" en ukrainien, probablement appris au public par le groupe russe Gortopravci qui s'était produit le samedi précédent avec Red Cardell au festival), Billy Novik s'empara de la guitare, prétendant ne pas savoir en jouer, se contredit par les accords magnifiques d'une version bouleversante de "BlueValentine", ballade d'un Tom Waits encore chanteur de Jazz sur l'album du même nom, que presque personne n'aime sauf moi, idéal pour les retours arrosés où les petits matins vous donnent envie de vous faire un trip détective privé ou flic américain des années 50s en fin de parcours avec Humphrey Bogart dans votre rôle ou vous dans le sien.
Jean Daniel BURKHARDT
PS: Billy's Band reviendra dans les Nuits Européennes 2008 dans un lieu autrement plus festif et "Cabaret Russe" pour sa déco Baroque riougeoyante: "Au Camionneur", avec le group vocal féminin punk-rock "Iva Nova", également de St-Petersbourg, ville avec laquelle le festival "Les Nuits Européennes" a établi un partenariat d'échanges musicaux. Parallèlement, l'un des organisateurs, Jean-Etienne Moldo produit plusieurs groupes slaves dont "Sui Vesan", dont la chanteuse mérite votre attention sur le site "Slavomix"
Côté local, on a pu y entendre Loomaë, duo de la chanteuse Soul aux influences ethniques Maeva avec son guitariste, Yan (guitariste accompagnateur très recherché dans la région qu'on a pu voir aux côtés du chanteur Soul reggae Abdi) qui se lance en solo dans un registre "Nu Soul", dont a pu apprécier une reprise accoustique originale du "RH Factor" (projet Funk Soul Hip Hop) de Roy Hargrove issu de son premier album "Hard Groove". Enfin, Twan est aussi connu à la tête de son groupe reggae que comme auteur compositeur interprète de ses propres chansons qu'il accompagne à la guitare, avec pour l'occasion les percussions vocales d'un ami au "beat box"plutôt plus fin et rythmiquement plus intéressant que ce à quoi nous a habitué le hip hop en la matière.
Quant au guest invité surprise qui les rejoignit sur scène, quelques indices préalables: de bas en haut, il est chaussé de bottes tel un mousquetaire et a un léger accent du Sud (mais ce n'est pas D'Artagnan de Gascogne), porte une guitare en bandoulière, écrit et chante des textes fort poétiques (mais ce n'est pas Francis Cabrel) y promettant même que l'amour conjure la mort, porte des cheveux très longs qui lui ont valu le surnom de '"L'Indien" à ses débuts dans les années 70s, a fait un récital de douze heures et prend sur scène un plaisir physique évident, et est aussi capable de jouer les peoples trublions et clownesques dans les talk-shows télévisés (Gainsbourg, autre génie de la chanson adepte de la provocation télévisuelle a dit un jour: "la bêtise, c'est la décontraction de l'intelligence" et ils sont tous deux très intelligents) ou d'y pousser des cous de gueule passionnés, a été un supporter peinturluré de manière tricolore de l'équipe de France de football même lors de leur échec Coréen, ce qui relève de l'exploit en terme de fidélité!
Accessoirement, et ceci explique plus que toutes ces informations sa présence à Strasbourg, il se présente aux élections législatives sur la liste écologiste de l'alsacien Antoine Waechter pour "Strasbourg 2" (Quartier de la Krutenau, qui jouxte le J&B sur l'arrière), et se mettait en scène récemment dans son clip de campagne sur fond de sapins (Vosgiens?) pour faire couleur éco-locale. Il s'agit de... Francis Lalanne bien sûr!
Il est plutôt sympathique de le voir dans la région avant les élections, et il paraïtrait qu'il aurait la ferme intention de s'y établir pour y gérer un bar. Ayant pris les auspices en plongeant à l'aveugle sa main dans sa collection de figurines de plomb régionales, il en aurait retiré une petite alsacienne avec sa coiffe, ce qui aurait achevé de le convaincre que le sort le menait à Strasbourg. Continuant sur sa lancée, on l'aurait vu dès le lendemain sur le bateau-bar "L'Atlantico" présenter son programme! Au moins ne pourra-t-on pas dire que le "parachuté" n'a pas tout fait pour se faire connaître dans la région! De là à affirmer qu'il y restera, on peut gager qu'un artiste de cet ampleur aura vite fait le tour des opportunités de carrière s'offrant à lui dans la région!
Le saxophoniste Manu Dibango est né au Cameroun, à Douala, le 12 décembre 1933. Son père, producteur de café, donnera "Trois kilos de café" (titre de son autobiographie) à un de ses clients français pour lui permettre de faire ses études en France, où il part en mars 1949. Hébergé tout d'abord dans la Sarthe, il fait ses études à Reims, puis à Paris. Il sera donc l'un des témoins authentiquement africains de l'explosion du Jazz Be Bop et New Orleans dans les clubs dans les années 50s. Devenu musicien de jazz professionnel en 1957, il s'installe à Bruxelles et joue dans les clubs, avant de revenir en Afrique en 1962, au Zaïre, avec un des pionniers de la rumba Zaïroise, Kabassélé et son African Jazz, et y enregistre ses premiers disques pour le marché africain, avant de retourner au Cameroun, où il tente de monter des clubs, sans grand succès.
En 1969, il est de retour en France, et devient l'arrangeur des cuivres de divers chanteurs, dont Nino Ferrer, qui chante à l'époque un titre inspiré parodiquement du funk de James Brown, "Je voudrais être noir".
Dans les années 70s, Manu Dibango retourne en Afrique, fait de l'afro beat dans la lignée de Fèla, et rencontre le succès grâce à la face B d'un disque écrit pour l'équipe de football Camerounaise des Lions indomptables, le célèbre "Soul Makossa" qui lui permettra de se produire aux Etats Unis devant des stades, avant de devenir le morceau le plus plagié de l'histoire de la musique américaine (par Michael Jackson, Jennifer Lopez, entre autres).
Le concert continua avec une autre composition de Bechet très prenante dans ses reprises d'une mélodie superbe jouée de plus en plus haut sur son saxophone soprano, "Si Tu Vois Ma Mère" ("qui est partie aux Antilles" annonça Manu Dibango pour présenter le tempo de sa version). Manu Dibango se fit épicier fort en voix d'un de ces marchés du Sud de la France pour lancer les improvisations sur le thème le plus célèbre en France de Bechet, "Les Oignons": "Venez goûter mes oignons, ils ont pris le soleil. Et un deux trois quatre oignons (solo)".
La chanteuse Kristel Dobat ajouta la sensualité féminine et la présence des chanteuses mythique du jazz dans le répertoire partagé par Bechet avec Louis Armstrong, aussi puissante que Janis Joplin dans "Ain't Misbehavin'" de Fats Waller, mélancolique comme Billie Holiday, "bonne futée" avec Louis Armstrong dans le fim "New Orleans" pour "Do You Know What It Means To Miss New Orleans?" (nostalgie que Manu Dibango justfia comme "tout ce qu'il reste après Katrina de la beauté de New Orleans"), ou scattant comme Ella Fitzgerald à Berlin sur "Mack The Knife" (à l'origine "Mäckie Messer" composé en allemand par Berthold Brecht et Kurt Weill pour leur "Drei Groschen Oper", "Opéra de Quatre Sous").
Le premier bis fut le méconnu mais magnifique "Georgia Cabin", suivi sous les applaudissements du public d'un Gospel immortalisé par Louis Armstrong et tous les groupes New Oreleans et Dixie Land "When The Saints Go Marchin'In", puisque les gospels firent aussi partie de l'enfance musicale de Manu Dibango en Afrique.